Le masque de chat de carnaval habille le haut du visage d'un museau, d'oreilles pointues et de grands yeux en amande. Hérité de la tradition vénitienne de la « gatta », il se porte pour un bal masqué, un défilé ou une soirée costumée, avec une robe de soirée comme avec un simple costume noir.
Le chat, figure du carnaval
Le masque de chat fait partie des grands classiques des carnavals, notamment à Venise où la « gatta » est un masque traditionnel. Celui-ci se porte pour un bal masqué, un défilé ou une fête costumée.
À Venise, les artisans façonnent traditionnellement les masques en papier mâché, puis les peignent et les décorent à la main. La gatta y côtoie d'autres figures célèbres, comme la bauta, qui couvre tout le visage, ou la colombina, un loup qui ne cache que les yeux. Le chat, animal indépendant et mystérieux, se prête bien à l'anonymat et au jeu de séduction propres aux bals masqués.
Bien le choisir
Un masque léger, bien ajusté et qui laisse une bonne vision latérale se porte sans gêne pendant plusieurs heures.
Le mode de fixation compte autant que le décor. Un ruban de satin à nouer derrière la tête permet d'ajuster la tension ; un élastique est plus rapide à enfiler mais peut serrer à la longue. Un masque monté sur une baguette se tient à la main : élégant pour une photo, il devient vite encombrant si l'on danse ou si l'on tient un verre.
Le décor
Paillettes, dorures, plumes ou strass : les masques de carnaval misent sur l'effet visuel, à assortir à la couleur du costume.
Un masque noir et or accompagne une tenue de soirée sombre ; un masque blanc ou argenté s'accorde avec des tons clairs. Pour un costume complet de chat, on prolonge le thème avec des gants, une queue ou un maquillage discret des lèvres et du nez sous le masque. Les amateurs de matières nobles peuvent préférer un masque de chat en cuir, plus sobre et plus durable.
Pour quelles fêtes
Au-delà du carnaval, le masque de chat trouve sa place dans une soirée à thème, un mariage au dress code original, une fête d'Halloween ou une représentation de théâtre amateur. Il permet de se déguiser sans costume encombrant : un vêtement sombre et le masque suffisent à composer un personnage. Les plus attachés à la tradition choisiront un masque de chat de Venise peint dans l'esprit des ateliers de la lagune.
Le conserver
On le range dans une boîte, à l'abri de la poussière, pour qu'il ne s'écrase pas d'une année sur l'autre.
Un papier de soie glissé dans le creux du masque garde sa forme, et la boîte évite que les plumes ne se froissent. On le stocke loin de l'humidité, qui ramollit le papier mâché et ternit les dorures.
Avant de le ranger, on le dépoussière avec un pinceau doux, sans eau ni produit, qui pourraient faire gondoler le support ou décoller les strass. Une plume qui s'est détachée se recolle avec une goutte de colle textile, en la maintenant quelques instants le temps qu'elle prenne.
Un autre usage
Pour la montagne, un tout autre masque existe : le masque de ski à motif chat.
